I strengt vitenskapelig og generell forstand defineres intelligens som den medfødte evnen som mennesker har til å analysere og tilegne seg en viss grad av læring gjennom hele livet. Til tross for dette har en mening om hva intelligens egentlig er ennå ikke blitt akseptert som sådan. Dette begrepet kommer fra det latinske ordet "intellegere", det å være "inte" mellom og "llegere" les eller velg.
Etterretning, som andre lignende emner, har blitt diskutert i tusenvis av år. Dette er fordi det ikke er kjent nøyaktig hva det er og hvordan det påvirker mennesket. Selvfølgelig regnes det som et essensielt element for tilegnelse av kunnskap, analyse av miljøet og tilpasning til forskjellige situasjoner. I tillegg har det også vært antatt at denne evnen kan måles ved å teste et emne noen, med såkalte kalt " IQ test " eksamen (IQ), utviklet under den tro at intelligens kan være smidighet for å løse problemer raskt.
Det er på samme måte forskjellige typer intelligens som skiller seg ut: språklig intelligens (forståelse og riktig bruk av ord), musikalsk intelligens (forståelse og rekreasjon av komplekse lyder), logisk- matematisk intelligens (å løse komplekse problemer er dominerende karakteristikk), romlig intelligens (evne til å skille forhold mellom former og farger), kroppskinestetisk intelligens (kontrollerende og overføring av følelser gjennom kroppen), mellommenneskelig intelligens (forståelse av andres følelser og holdninger) og intrapersonell intelligens (selvforståelse).
Også en annen teori foreslått av psykologen Robert J. Sternberg, dikterer tre mulige typer intelligens, disse er komponent-analytiske, opplevelses-kreative og kontekstuelle-praktiske. Til tross for alle teorier og hypoteser om hvordan intelligens fungerer, støtter noen forskere troen på at intelligens har utviklet seg i alle vesener i tusenvis av år, på grunn av rutinemessige endringer som våre forfedre led i deres dietter og sosiale interaksjoner.
