Kognitiv dissonans beskriver en situasjon der en persons holdninger, tro eller atferd gir en følelse av ubehag som fører til en endring i dem for å redusere ubehag og gjenopprette balanse.
For eksempel når en person røyker (atferd) og vet at røyking forårsaker kreft (kognisjon), men hun lurer seg selv ved å si til seg selv, "vel, noe må dø."
For psykologi er kognitiv dissonans kjent som spenningen eller ubehaget vi oppfatter når vi har to motstridende eller inkompatible ideer, eller når vår tro ikke er i harmoni med det vi gjør. Leon Festinger (1957) foreslo teorien om kognitiv dissonans, som sier at en sterk grunn til å opprettholde kognitiv konsistens kan føre til irrasjonell oppførsel og noen ganger dårlig tilpasning.
I følge Festinger har vi mye kunnskap om verden og om oss selv; Men når de kolliderer, vises det et avvik som gir en tilstand av spenning kjent som kognitiv dissonans. Siden opplevelsen av dissonans er ubehagelig, er vi motivert til å redusere eller eliminere den så snart som mulig, og dermed gjenopprette konsonansen (dvs. enighet). Disse kognitive elementene kan relateres på tre måter: dissonant, konsonant eller irrelevant.
Et annet eksempel: når vi skal kjøpe et par sko. Vi liker et par, men når vi ser på prisen vi gir opp, ligger det ikke i budsjettet vårt å bruke så mye på et par sko når vi har andre, mer grunnleggende prioriteringer. Selgeren forteller oss at "noen ganger må han unne seg selv, spesielt når vi ikke gjør det ofte" og det argumentet løser den interne konflikten, løser motsetningen, dissonansen, fordi argumentet forblir.
Kognitiv dissonans kan også oppstå når annen oppførsel av annen art strider mot en tro. For eksempel, hvis en person krangler med sin bror, og troen som overføres gjennom familien er at med søsken trenger du aldri å krangle fordi "i familien er det ingen diskusjon." Følelsen som diskusjonen gir er motstridende med den lærte troen. For å løse spenningen, kan personen gi avkall på synspunktet og beklage sin bror. Eller kanskje du tør å stille spørsmål ved troen og gjenskape eller omforme den. "Det er alltid en første gang".
Teorien om kognitiv dissonans er anerkjent i det terapeutiske feltet, som ofte bevisst blir provosert, slik at personen forlater en veldig begrensende eller streng tro og kan se et bredere perspektiv.
