Kognitiv struktur kan forstås som en mental prosess som folk pleide å være i stand til å forstå informasjonen de mottar. Den kognitive strukturen tillater organisering av nevnte informasjon, på en slik måte at personen kan lære og huske, det vil si at disse strukturene integrerer det som er forståelse og minne. Med andre ord blir den kognitive strukturen sett på som et sett med ideer som et subjekt har om et bestemt kunnskapsområde og dets måte å organisere dem i sitt sinn.
Innen læringsprosessen er det veldig viktig å identifisere studentens kognitive struktur for å tilegne seg ny kunnskap. Ikke bare for å vite hvor mye informasjon de har, men heller hva er konseptene de vet hvordan de skal mestre, samt deres stabilitetsnivå
Tre klasser av kognitive strukturer er kjent:
- Den første er komparativ tenkning, som for eksempel memorisering og klassifisering.
- Det andre er symbolsk representasjon, som dans, musikk, matematikk og bevegelser.
- Den tredje er den logiske resonnementet, som resonnement, årsak og virkning, vurdering og løsning av problemer.
Hvis du skulle spørre forskjellige mennesker om hva som er det første du tenker på når du snakker om å fly, vil du sannsynligvis ha forskjellige svar. Hva handler dette om? Fordi alle individer tenker annerledes og gjør det, fordi de har forskjellige kognitive strukturer.
Når folk lærer og lærer, lagrer de all den informasjonen på en ryddig måte i hukommelsen, og hver gang de assimilerer ny kunnskap, fortsetter de å lagre den i minnet.
Den kognitive strukturen er preget av ikke å være stiv, men øker heller over tid, ettersom ny kunnskap oppnås eller en ny kobling oppdages mellom to tidligere lagrede kunnskaper.
