"Overbefolkning" kalles overdreven økning i gjennomsnittlig antall innbyggere i en bestemt region, noe som resulterer i en reduksjon i livskvaliteten, konflikter eller skade på miljøet. Det er normalt at bruken gjelder menneskelig forhold til miljøet, men de av andre arter er også inkludert. I forhold til tidligere år har nylige studier avdekket at verdens befolkning har økt betraktelig, siden medisinske fremskritt har redusert dødeligheten i både barndom og voksen alder og jevnet seg ut med fødselsratene, og generert erstatningshastighet.
I følge eksperter på området kan overbefolkning ha mange årsaker; Det forklares generelt med å hevde at innenfor en biotop (et område med de nødvendige egenskapene for å opprettholde et sunt samfunn) overskrides bærekraftsgrensene, det vil si at de ikke kan gi de nødvendige elementene for å overleve. Et område har med andre ord en satt figur for hvor mange vesener det kan huse og vedlikeholde; hvis denne grensen overskrides, er befolkningen mest sannsynlig i fare for å utryddes.
For mennesker oppstår overbefolkning når dødsfallet og fødselsraten ikke er like. Tidligere år var dødeligheten veldig høy på grunn av de prekære levekårene. etter slutten av andre verdenskrig skjedde imidlertid Baby Boom, en massiv fødselsbølge, som begynte å definere livet i andre halvdel av det 20. århundre. Etter dette fenomenet ble fødselsratene, et nivå over hele verden, redusert betydelig, på nivå med dødeligheten (erstatningsgrad). Til tross for denne balansen er det noen land der befolkningen er større enn kapasiteten, for eksempel Kina eller deler av Afrika sør for Sahara.
