Begrensende programvare, også kjent som proprietær programvare, programvare som ikke er gratis eller tilsvarende på engelsk "nonfre software", er den programvaren som er forbudt mot gratis bruk, modifikasjon, distribusjon eller som også ber om tillatelse til å bli bedt om for disse handlingene; det er programvare som har mange begrensninger som skal brukes fritt. Ordet restriktiv programvare oppsto for å referere til antonymet for begrepet fri programvare; Derfor har politiske implikasjoner knyttet til dette blitt gitt på forskjellige områder.
Ethvert selskap, stiftelse, selskap eller annen type organisasjoner relatert til restriktiv programvare, ved å nyte opphavsretten til en bestemt programvare, har muligheten til å kontrollere, overvåke og begrense hver av brukernes rettigheter over sitt produkt, I motsetning til gratis programvare, som vanligvis betyr at hver bruker bare har rett til å kjøre en gitt programvare hvis den oppfyller visse betingelser og krav som kreves av leverandøren av denne tjenesten, noe som vil innebære begrensning av en eller flere av de fire frihetene.
Når det gjelder historien om restriktiv programvare, begynte det å dukke opp fra 60-tallet da laboratorier som Bell, som er teknologiske og vitenskapelige forskningssentre i mer enn ti land, tilhører et amerikansk selskap som heter Lucent Technologies; de leverte kildekoden til operativsystemet deres kalt UNIX 1, for senere å eksistere de som kalles programvare med lukket kilde. Men det er viktig å nevne at i begynnelsen av datatiden brukte vitenskapelige grupper å gi koden sin til tredjeparter uten behov for betaling i retur, og dette var vanlig, siden det ikke var noen policy som regulerte bruken av disse.
