Det er kjent under dette navnet til det republikanske politiske regimet som ble opprettet mellom 25. februar 1848 og 2. desember 1852 i Frankrike. Under valget i desember 1848 vant prins Charles Louis Napoleon Bonaparte. Født 20. april 1808 hadde han også kjempet sammen med de italienske revolusjonærene, som hadde reist seg mot paven. Kong Napoleon var nevøen til Napoleon I og ble tvunget til å forlate Frankrike med hele sin familie, bosatt i Sveits, etter oppstarten av Bourbon-dynastiet.
Til tross for sin korte tid i løpet av den andre republikken ble det presentert store reformer som ville ha som en konsekvens innføring av allmenn mannlig stemmerett, den endelige eliminering av slaveri og retten til arbeid.
Den andre republikken kan deles inn i to trinn: Den første fra februar 1848 til 23. april samme år, datoen da det første valget til nasjonalforsamlingen ble avholdt, den midlertidige regjeringen som ble opprettet var består av moderate republikanere, noen radikale og også sosialister. På drøye 60 dager ble det tatt en enestående rekke politiske og sosiale tiltak.
Det første parlamentsvalget hvor det ble presentert allmenn mannlig stemmerett, vekten av bondeunionens stemme, som gjennom historien var dominert av de mest konservative klassene, ga nasjonal politikk en stor vending til høyre. Deretter genererte en rekke upopulære tiltak en serie protestdemonstrasjoner i juni 1848. Dette tvang arbeiderne til å ta gatene og sette opp barrikader. Motivert av slike opprør, erklærte regjeringen en tilstand av trengsel og demonstrasjoner ble hardt undertrykt ved Generelt Cavaignac, således som markerer overgangen til en konservativ og autoritær republikk uten overgang.
I desember 1848 ble den første presidenten i den franske republikken velges av allmenn stemmerett for menn: Louis Napoléon Bonaparte være en valgt av de mennesker, som var Napoleon Bonaparte nevø. Siden 1850 multipliserer Louis Napoleon Bonaparte turer i provinsene med sikte på å bli gjenvalgt. Men motivert av at forsamlingen nektet å endre grunnloven i den forstand, gjennomførte han et kupp 2. desember 1851 der han militært tok de strategiske punktene i landet.
I løpet av den tiden fant undertrykkelse og eliminering av konkurrentene sted. Beslagleggelse av makt ble godkjent av en folkeavstemning organisert 21. desember, der flertallet av velgerne er fratatt sin rett til å vote.In november 1852, en ny folkeavstemning setter en stopper for den andre Republikken og etablerer det andre imperiet.
