Det er kjent som det hellige romerske germanske imperiet, en stat som har sitt utspring i kongeriket Germania, en av de tre delene som det karolingiske imperiet var delt inn i. For å være mer spesifikk var det hellige imperiet den østlige delen av det karolingiske imperiet, det såkalte Francia Orientalis, og det foregår med sikte på å erstatte det gamle vest-romerske imperiet.
Etter en rekke problemer oppsto, det karolingiske imperiet ble utryddet før Otto jeg dukket opp, den store keiseren som fikk sagt Empire for tyskerne. Det nye hellige imperiet skiller seg fra det forrige, fordi det klarte å opprettholde seg selv i nesten tusen år, og bortsett fra at Tyskland inkluderte eiendeler som den nordlige regionen i Italia.
Det skal bemerkes at dette ikke var en enhetlig stat. I høymiddelalderen representerte dette ikke noe problem i det hele tatt, siden resten av nabobyene var like delt inn i flere hertugdømmer og fylker med tilstrekkelig autonomi. I løpet av denne tiden hadde monarkene liten kongelig makt og ble bare anerkjent en viss forrang over resten av det adelige samfunnet. Ett nivå over kongene var keiseren. På den tiden da monarkene i EuropaOccidental begynte å gjenvinne sin makt, Det hellige imperiet ble etterlatt. Siden den lange kampen med pavedømmet om hvem som skulle ha forrang i den katolske verden, svekket imperiet sterkt.
Den apostoliske autoriteten opprettholdt hypotesen om at keiseren var kirkens væpnede fløy, det vil si en enkel tjener for den høye paven, som var den sanne lederen for religionen. Keiseren på sin side var tilbøyelig til ideen om å skape et nytt kristent imperium som ville være ansvarlig for å spre kristendommen, selv om det var nødvendig med makt.
Mens paven var eneansvarlig for religiøse og åndelige anliggender, mens resten var privilegiet til keiseren. Slike tvister forble i flere århundrer, og forhindret dermed keiseren fra å konsentrere seg om å etablere et sterkt monarki i Tyskland. Etter nederlaget til Hohenstaufen var det et stort interregnum der adelen hadde full autonomi. Et presedens som betydde slutten på muligheten for å etablere en moderne stat i Tyskland, som fullstendig ville slukke ideen om å skape et universelt imperium.
