Aztec-imperiet er begrepet som brukes til å omfatte en serie Nahuatl-kulturfolk som kommer fra det mesoamerikanske området, som begynte å utvikle seg fra 1300-tallet til 1500-tallet. Denne sivilisasjonen er ansvarlig for opprettelsen av et stort imperium hvis hovedstad var i byen Tenochtitlan, som ligger på en øy i Texcoco-sjøen, i det nåværende territoriet i Mexico City. Aztekerne snakket Nahuatl- språket som spredte seg over hele regionen.
Olmekerne påvirket den aztekiske kulturen sterkt, spesielt fordi de bodde på forskjellige tidspunkter, men i samme region. Etter Olmec-hegemoniet led dette området flere invasjoner av folk som var hjemmehørende i Nord-Amerika. De første bosetterne som kom fra nord, fra Nahua-regionen, var ansvarlige for å bygge en enorm by som de kalte Teotihuacan, mellom 500-600 e.Kr., basert på Olmec-tradisjoner. Denne byen hadde store pyramider til ære for solen, månen og den viktigste dagen i denne kulturen, Quetzalcóatl.
Konformasjonen av dette imperiet var hovedsakelig basert på foreningen av tre store byer, som var: Texcoco, Tlacopan og Tenochtitlan. Aztekerne utvidet sin makt gjennom store deler av de mesoamerikanske områdene. På den annen side er de politiske forholdene som ble opprettet mellom aztekerne og regionene som var under deres kontroll, ennå ikke klare, men eksperter bekrefter at det ikke var en streng sentralisert struktur, som den som ble dannet av inkaene i Sør-Amerika.
Når det gjelder Aztec Confederation, eksisterte det et stort antall samfunn med svært forskjellige språk, skikker og kulturer. Alliansen mellom dem var basert på religiøse aspekter og fremfor alt gjennom sentraliseringen av aztekernes militære styrker og det obligatoriske bidraget til skatter som de mesoamerikanske folkene som var under makten til det aztekerke riket måtte betale.
Dette imperiet nådde sin topp mellom 1440 og 1520, og ble i 1521 ødelagt av de spanske erobrerne som hadde ført til Hernán Cortés, som etter en rekke koloniserende raid i august 1521 klarte å kolonisere det okkuperte territoriet av aztekerne.
