Det er definert som manifestasjonen av abstrakt kunst i maleri, det vil si at maleri har abstraksjon som hovedtema. Det betraktes som abstrakt hvis det ikke representerer figurativt maleri, hvor scener blir representert slik de blir observert av maleren, uten noen endring. Denne typen kunst er verdt å analysere av observatøren, siden spesifikke scener ikke kan oppfattes, da de er et utvalg av følelser som fanges der. Den har et bredt spekter av teknikker som den er representert med, og tar geometrisk og kromatisk abstraksjon som et eksempel; i den første tas ressurser som abstrakt kubisme og i den andre synkronisme.
Vasili Kandinski var en av pionerene som bestemte seg for å male en viss handling, men uten å ha et objekt til å representere det på en ekstern måte; et veldig lignende konsept var begrepet til Umberto Boccioni, som sa: "Mitt ideal var en kunst som uttrykte tanken om søvn uten å representere en sovende ting . " Geometrisk abstrakt maleri begynte i Suprematism, av Kasimir Malevich, og abstrakte kreasjoner av visse kunstnere. På denne måten fullførte maleriet sin opprettelse, inkludert et mangfold av teknikker og stilarter, ledsaget av mange ideer, slik at det gjennom årene ble perfeksjonert, idag betraktet som "moderne kunst" , og fullstendig overlatt til side til den figurative kunsten som regjerte for det meste avhistorie.
Noen av de mest kjente abstraktismestilene er: lyrisk abstrakt maleri, objektivt abstrakt maleri, perceptuelt abstrakt maleri, post-piktoralt abstrakt maleri og ikke-figurativt abstrakt maleri.
