Før du begynner med den faktiske definisjonen om at bør begrense handelsnavnet regelen foreslås av de personene, eller en gruppe av dem som mener at en lov setter grenser for frihet på en eller annen måte. Hvis det for eksempel i noen land er etablert en lov som regulerer demonstrasjoner og som også setter visse grenser for innbyggerne med hensyn til deres evne til fritt å uttrykke sine ideer, er det ganske sannsynlig at nevnte lov vil bli klassifisert som en kneblov, et faktum som medfører en viss kontrovers, spesielt i en demokratisk sammenheng.
Strengt tatt er en knebling et holdingsinstrument som plasseres på kjeven til en hest for lettere å kontrollere den. I tillegg brukes dette begrepet til å beskrive mekanismen som brukes i noen maskiner for å stoppe driften av den samme. I figurativ forstand er en kneble alt som hindrer et individ i å kunne uttrykke seg fritt.
Innen demokratisk sammenheng betraktes frihet som et grunnleggende prinsipp. Derfor er det ikke et enkelt ord, men er nedfelt i en rekke bestemmelser innenfor de juridiske rammene som formelt anerkjenner ytringsfrihet, bevegelse, forsamling, demonstrasjon, blant andre. Hvis de anerkjente frihetene har en slags begrensning, er det mest sannsynlig at det er visse grupper av befolkningen som gir uttrykk for deres ubehag, siden de mener at restriksjonene som er pålagt ved lov strider mot ånden av frihet.
Fra et synspunkt hvor en knebling er forsvart, blir argumentet vanligvis gitt at det ikke handler om å stoppe de forskjellige frihetene som allerede er etablert, men snarere at den søker å innføre en ordre av hensyn til større sikkerhet. For eksempel hvis det opprettes en lov som forbyr demonstrasjoner i nærheten av setet til regjeringspalasset.
Etter lovens promotorer er formålet med det å forsvare representantene for et lands suverenitet, et faktum som ikke forhindrer demonstrasjonen andre steder. Mens de er motstykker til denne lovbestemmelsen, klassifiserer de den som en kneblov, siden demonstrasjonsfriheten er over noe annet, og det ikke er innrømmet at det er noen form for begrensning angående den.
