I feltet av databehandling, er begrepet grensesnitt som brukes for å navngi funksjonell forbindelse som eksisterer mellom to programmer, systemer eller anordninger, som tilveiebringer kommunikasjon ved forskjellige nivåer, slik at en utveksling av informasjon som mulig. Det er to typer grensesnitt: brukergrensesnitt og fysiske grensesnitt.
Brukergrensesnittet er stedet der interaksjonen mellom menneske og datamaskin har sin opprinnelse. Disse typer grensesnitt inkluderer forskjellige elementer som grafisk innhold, vinduer, musen, markøren, visse lyder som datamaskinen lager, kort sagt, alle de måtene som muliggjør kommunikasjon mellom datamaskinen og brukeren.
Hensikten med å designe et grensesnitt er at det skal være lett å forstå, effektivt og interessant, slik at når du bruker maskinen, blir resultatet oppnådd det ønskede.
Hovedfunksjonene er: på og av-funksjoner; mestring av lagets styrbare funksjoner; kontakt med andre systemer; adgangskontroll; informasjon status; styring av filer og kataloger, blant andre.
Innenfor brukergrensesnittet kan man skille mellom tre typer:
Maskinvaregrensesnittet: refererer til alle enhetene som brukes til å få tilgang til, behandle og levere data (skjerm, mus og tastatur).
Programvaregrensesnittet: det brukes til å levere informasjon, om prosesser og kontrollmekanismer, gjennom det personen ofte observerer på skjermen.
Programvare- og maskinvaregrensesnittet: det er den som oppretter en kobling mellom datamaskinen og brukeren, slik at utstyret forstår instruksjonene og brukeren forstår den binære koden som tolkes på en lesbar måte.
Det fysiske grensesnittet refererer i mellomtiden til den fysiske kretsen, gjennom hvilken signaler mottas eller sendes fra ett system til andre. Det er ikke noe globalt grensesnitt, men forskjellige typer kan bli funnet: SCSI- grensesnitt, USB-grensesnitt, etc., som etablerer en spesifikk teknisk definisjon, derfor er samtrafikk mulig hvis det samme grensesnittet brukes ved kilden og destinasjonen.
Når begrepet brukes innenfor internettområdet, refererer grensesnittet til alle elementene som reflekteres på skjermen og som gjør det mulig for brukeren å utføre forskjellige spesifikke handlinger.
