De er alle de forbindelsene som skyldes kombinasjonen av de kjemiske elementene karbon og hydrogen. Hydrokarboner oppstår i naturen, og derfor er de viktigste forbindelsene i organisk kjemi, blir deres olje maksimale representanter (hydrokarbonet i flytende tilstand) og naturgassen (hydrokarbon i gassformig tilstand).
Disse forbindelsene er produsert over millioner av år dypt i jorden og er fra nedbryting av planter og dyr fra eldgamle tider.
Hydrokarboner består av karbonatomer som griper sammen med hydrogenatomer og er delt inn i to store grupper: alifatiske (alkaner, alkener og alkyner) og aromatiske.
De alkaner er slike med enkeltbindinger, dobbeltbindingene har alkener og alkyner, er de med trippelbindinger.
På den annen side kan hydrokarboner gå utenfor (fra jorden) naturlig eller gjennom utnyttelse eller boring av avsetningene.
Gjennom årene og med fremveksten av den industrielle revolusjonen ble hydrokarboner veldig viktige for økonomisk utvikling, siden de en gang er bearbeidet kan gi opphav til et stort antall produkter som brukes i hverdagen.
For eksempel kan de transformeres til brensel for å generere energi og / eller ha industriell bruk, for fremstilling av forskjellige produkter som asfalt, plast, kosmetikk, kjøretøysmøremidler, blant andre. Selv gass i sin naturlige form blir brukt i dagliglivet til mennesker, til bruk av kjøkken og dermed tilberede mat.
Men til tross for at hydrokarboner presenteres som veldig positive, har de også negative effekter på miljøet og mennesker. De kan forårsake luftveissykdommer, noe som fører til alvorlig forgiftning. Når det kommer til olje, forårsaker det forurensning hvis det søles ved sjøtransport eller når det utnyttes, når det kommer i kontakt med vann.
På andre planeter som Jupiter, Saturn, Titan og Neptun er det funnet hydrokarboner som har oppstått uten behov for liv for å generere dem. Disse er delvis sammensatt av metan eller etan.
