Ordet figur kan brukes i forskjellige miljøer, sa stemmen kommer fra den latinske "figuren" som betyr bildet av et produkt som er modellert eller formet; med suffikset “ura” som markerer en aktivitet eller et resultat. For det første forstås figuren som det ytre utseendet eller bildet av et element eller kropp som den skiller seg fra en annen ut. I kunsten brukes dette begrepet for å navngi en monumentstatue eller et maleri som personifiserer en mann eller et dyr. Eller å nevne noe som betyr, representerer eller symboliserer noe annet.
I geometri kaller vi en figur eller figurerer settet med lukkede linjer over et rom, og formålet er å representere et objekt eller en form som har en rekke elementer som dimensjoner, strukturer, mellomrom osv. her snakker vi om geometriske figurer som firkanten, rektangler, blant andre. Navnet tilskrives også musikalsk tone som representerer en tone eller en stillhet. En annen av dens mange bruksområder er å referere til en kjendis eller en viktig person som skiller seg ut i en aktivitet som sådan; som en kjent skuespiller eller musiker. I kortspillet eller kortstokken kalles hvert kort som representerer en person, disse er knekt, hest og konge. På den annen side er en figur en latterlig, ubehagelig og dårlig person.
Dette ordet har også en bruk i litteraturmiljøet, der det snakker om retoriske figurer som er ressursene og teknikkene som en dikter bruker for å bedre uttrykke det han føler og vise sine følelser, de kalles også litterære figurer som for eksempel hyperbole, allegori blant andre.
