Den suverene misligholdet eller på engelsk "sovereign default" refererer til et lands unnlatelse av å oppfylle sine økonomiske forpliktelser. Siden land ikke er underlagt konkurslover, kan de unndra seg ansvar uten juridiske sanksjoner. Imidlertid er statlige mislighold sjeldne, da det vil være dyrere å låne fra pengemidler etter en mislighold. Det skal bemerkes at en av årsakene til mislighold er den økonomiske krisen. Land er ofte unnvikende når det gjelder mislighold av gjeld, da det vil være vanskelig og dyrt å låne penger etter en standardhendelse. Suverene land er imidlertid ikke underlagt normale konkurslover og har muligheten til å unnslippe gjeld uten juridiske konsekvenser. Derfor kan det sies at suverene mislighold handler om at en eller flere regjeringer begår mislighold.
Suverene mislighold kan være ledsaget av en formell erklæring fra en regjering om ikke å betale, delvis betale gjeld, eller de facto stanse betalinger. De fleste myndigheter begrenser bruken av "mislighold" i den forstand at de ikke overholder vilkårene for obligasjoner eller andre gjeldsinstrumenter. Land har noen ganger unnslapp den virkelige byrden for en del av gjelden deres gjennom inflasjon.
Etter den store krisen som skjedde på åttitallet, har de store økonomene hatt ansvaret for å studere suverene mislighold på en grundig måte; Det er forskjellige grunner til at dette problemet er av største betydning for økonomien, for eksempel, akkurat fordi de er suverene, ligner ikke regjeringer i det hele tatt den gjennomsnittlige skyldneren. Investorer i statsgjeld studerer nøye den økonomiske tilstanden og det politiske temperamentet til statsborgere for å bestemme risikoen for mislighold.
