Dette er et dokument der et individ retter eller uttrykker til en annen med det formål å kommunisere noe til ham. Dette er en form for skriftlig kommunikasjon, der data og informasjon også kan overføres til et individ og en enhet eller ganske enkelt flere enheter. I alle fall er brevet som sendes privat, i den forstand at avsenderen avslører innholdet til en bestemt mottaker.
Hvis noen bestemmer seg for å sende et åpent brev til en redaktør, er det fordi de ønsker å offentliggjøre en situasjon de anser for å være av interesse for samfunnet generelt. Som en generell regel adresserer innholdet et nåværende problem, eller som er knyttet til meningen om et spørsmål fra en sektor av befolkningen.
Et av de viktige aspektene er identifikasjonen av avsenderen, siden det kan være relevant å vite navnet på forfatteren, og på den annen side vil en avis ikke innrømme publisering av et anonymt brev.
Fra et journalistisk synspunkt er det åpne brevet en måte å la den anonyme innbyggeren få tilgang til de tradisjonelle mediene. Med fremveksten av ny teknologi har det konvensjonelle åpne brevet delvis mistet sin grunn til å være, siden alle kan si sin mening i et forum, i en tweet eller på Facebook uten å måtte ty til skriftlig presse.
Blant egenskapene til et åpent brev finner vi:
- Det er et brev som leses opp for et bredt og variert publikum.
- Den kan leses av en person eller formidles gjennom et skriftlig kommunikasjonsmiddel.
- Vanligvis blir det sendt til et individ, selv om det spres massivt gjennom media.
- De har vanligvis navnet på brevet til redaktøren.
- Den må ha en klar intensjon og synspunktet til abonnenten. De gjenspeiler folks følelse, deres mening om aktuelle problemer.
