Som hovedbetydning forstår vi med brev det stykke skriftlig papir som en person eller enhet gir til en annen for å kommunisere noe. Ordet bokstav kommer fra det latinske "charta" som betyr papir, og dette fra gresk "χάρτης" som refererer til papyrusarket som er forberedt på å skrive på det. Ordboken til Det kongelige spanske akademiet avslører stemmen som "skrevet papir, og vanligvis lukket, som en person sender til en annen for å kommunisere med henne." Deretter kan det sies at et brev er et kommunikasjonsmiddel skrevet av en utsteder som ville være avsender, og deretter sendes til en mottaker som kalles mottakeren.
Et brev kommer vanligvis i en konvolutt slik at informasjonen i den ikke kan sees av andre typer mennesker foruten avsenderen eller mottakeren; og brevet som sådan kan inneholde viss informasjon om utstederen så vel som avsenderen, dette kan være inneholdt i en overskrift, der den beskriver destinasjonens navn og adresse; etterfulgt av en hilsen for å starte talen; deretter utstillingen der et bestemt tema eller emne er utviklet; den siste hilsenen, der utstederen sier farvel og avslutter saken; og til slutt blir signaturen til dette lagt til. Det er forskjellige typer bokstaver som: takkebrev, unnskyldningsbrev, søknadsbrev, invitasjonsbrev, gratulasjonsbrev, oppsigelsesbrev, følgebrev, blant andre.
Gjennom historien har sendemodusene og skrivemåten endret seg betydelig, for i dag for å skrive og sende et brev kan vi gjøre det, takket være teknologi, ved hjelp av en datamaskin med tilgang til internett, spesielt via e-posttjeneste; og praktisk talt den tradisjonelle bokstaven er erstattet av denne siste teknikken eller metoden.
Otras posibles significaciones del vocablo carta se le atribuyen a los naipes o bajaras que son utilizadas para ciertos juegos de azar; o por otro lado a la lista de bebidas y platos con opción a elegir que se sirven en un restaurante o establecimiento de comida.
