Autonomi forstås som "evnen til en enhet til å gi sin egen ordre, til å være sin egen eier og til å nyte fri vilje, i stand til å uttrykke seg på en livsstil som er født av seg selv" Med andre ord er autonomi individets evne til å selvstyre, det vil si å bestemme, treffe en beslutning, løse tvil, komme til en løsning uten mening eller tillatelse fra tredjeparter.
Fra et pedagogisk perspektiv betyr fakultetet for selvstyring at personen har nådd en slik grad av modenhet at han vet hvordan han skal oppføre seg i livet alene, uten behov for å vende seg til andre til enhver tid på grunn av usikkerhet, for å gjøre det lettere å motta alt forseggjort og klart definert, eller fordi ingen har veiledet deg til å løse dine problemer med dine egne ressurser.
Men autonomi er ikke et fakultet som oppnås på en gang. Den er i permanent konstruksjon og går fra en "heteronomi, en utpreget adaptiv eller reproduktiv moral, som er bygget fra de moralske retningslinjene i samfunnet, som permanent inkluderer sosiokulturelle elementer, til den virkelige autonomi av bevissthet som tillater, avhengig av nevnte elementer, utvikle tydelig personlige og originale etiske prosjekter ".
Læringsautonomi må forstås som frigjøring av ideologiske avhengigheter, av begrensningene som pålegges daglig praksis, den kritiske analysen av sosiale krav. Å nekte lærernes autonomi strider mot utdanningskvalitet og rettferdighet, siden det er læreren som daglig står overfor visse situasjoner i klasserommet, i en unik sammenheng, og det er han som må bestemme, hva og hvordan man underviser.
I den reflekterende profesjonelle modellen fremstår autonomi som et ansvar, med tanke på de forskjellige kriteriene. Den rettssaken profesjonell reflekterende deliberative samtalen og søken etter å forstå, uten et fast mønster kommer etter handling. Autonomi oppstår i sammenheng med lærer- student- og lærerforhold. I denne forstand, sier Keller, er det ikke en tilstand av separasjon, men et dynamisk forhold.
Autonomi må forstås som frigjøring av ideologiske avhengigheter, av begrensningene som pålegges daglig praksis, den kritiske analysen av sosiale krav.
Vi kan konkludere med at behovet for undervisningsautonomi oppstår fra det sosiale kravet om behovet for å skape et sosialt rom for kritikk og unngå progressiv kontroll for forsvaret av visse demokratiske sosiale verdier. Læreren må godta innholdet, fordi han ikke kan undervise i noe som ikke tillater studenter å bestå skoler eller kurs, men han kan tilpasse dem til gruppens behov og demokratisk bestemme pedagogiske strategier som passer for den aktuelle gruppen. Autonomi krever høy grad av ansvar og sosialt engasjement.
