Vitaminer er organiske stoffer som er essensielle for kroppens normale funksjon. De finnes i små mengder i all mat, bortsett fra de som er svært raffinerte. Vitaminer, som antydet av deres etymologi (fra Latin vita , life), er viktige for organismenes liv og for metabolsk funksjon.
Vitaminer er ikke en del av strukturen i kroppens vev; de fungerer snarere som tilretteleggere eller verktøy for enzymer (kroppens arbeidere), slik at de bedre kan utføre sine oppgaver. Disse stoffene ble først studert i 1911, av biokjemikeren Casimir Funk.
Fordi kroppen ikke er i stand til å produsere vitaminer, må disse få mat i lave mengder, og det er derfor viktigheten av et balansert kosthold eller kosthold, og fremfor alt variert for å skaffe dem alle, siden det ikke er mat inneholder alle vitaminer.
Mangelen på vitaminer eller vitaminubalanse produserer navnet avitaminosis, som kan forårsake patologier eller lidelser som er så alvorlige som rakitt, sterilitet eller tap av blodproppskapasitet.
Imidlertid, hvis noen av vitaminene administreres i overkant , kan de også produsere lidelser som kalles hypervitaminose.
Vitaminer er delt inn i to grupper, hvor hvert vitamin har en annen funksjon. Det er vannløselige vitaminer, som er løselige i vann eller vandige oppløsninger takket være deres kjemiske struktur, de oppbevares i veldig kort tid, og når de er i overskudd, blir de utvist med svette, urin og avføring, forbruket bør være hyppig, nesten daglig.
Omfatter så - såkalte B-vitaminer (tiamin eller vitamin B1, riboflavin eller vitamin B2, nikotinamid eller vitamin B3, pyridoksin eller B6, kobalamin eller vitamin B12), og syre l folsyre, biotin eller vitamin H og vitamin C.
Den andre gruppen er de fettløselige vitaminene, som er løselige i fett eller lipider, og kan lagres i noen celler i kroppen. De består av vitamin A, D, E, K og liponsyre.
