Ordet fiolin kommer fra det italienske ordet violino , diminutiv av bratsj eller viella. Fiolin er et strengeinstrument, og den minste av familien, etterfulgt av bratsj, cello og kontrabass.
Formen på fiolinen har variert siden 1500-tallet, den består av en resonansboks med to åpninger i form av en “f” for utvidelse av lyden, et solid trehåndtak satt i esken, og fire tarmstrenger eller laget av ledning eller gjenget rundt fire pinner som på enden av håndtaket tjener til å regulere spenningen, og følgelig nøyaktigheten av tonen.
Fiolinen spilles ved å hvile den på skulderen med strengene opp og holde den med haken. Ved å stramme strengene for hånd reduserer fiolinisten den vibrerende lengden på strengen, og oppnår et veldig variert utvalg av lyder.
Imidlertid ville ingen lyd være merkbar hvis spillerens andre hånd, som hadde en bue utstyrt med hestehår, ikke gned strengene i det uendelige. Om lydstyrken er sterk eller myk, avhenger av buetrykket, sterkt eller lett.
Å spille fiolin gir betydelige tekniske vanskeligheter, men når ferdigheten er tilegnet, kan ingenting matche dybden eller kvaliteten på resonansen. Hans lidenskapelige uttrykk forsikrer ham om en enestående plass i enhver symfonisk oppstilling. Faktisk, hvis fiolinen ikke hadde blitt oppfunnet, ville orkestre ikke eksistere, og nesten halvparten av medlemmene i et orkester er fiolinister.
Den første fiolinen ble bygget på midten av 1500-tallet i Cremona, Italia av Andrea Amati, grunnlegger av den mest berømte håndverksskolen, spesielt innen konstruksjon av strengeinstrumenter. Guiseppe Guarnieri og Antonio Stradivari, to Amati-studenter, klarte å perfeksjonere lyden av fiolinen, og dermed overgå læreren sin i byggekvalitet.
På begynnelsen av 1600-tallet økte dette musikkinstrumentet sin prestisje ved å bli brukt i operaer. Senere begynte han å ha en grunnleggende rolle i orkestre, nesten alle komponister har skrevet musikk for fiolin, som blant annet Joseph Haydn, Wolfgang Amadeus Mozart, Ludwig van Beethoven, Johannes Brahms.
