Ordvarianten kan ha forskjellige betydninger, avhengig av konteksten der den brukes. En variant kan representere de forskjellige måtene noe vises på. For eksempel: "en musikalsk gruppe fremførte et tema med forskjellige musikalske varianter, slik at produsenten kan bestemme hvilken som er best å presentere det for publikum."
Innen lingvistikk representerer ordvarianten den spesifikke formen for naturlig språk, hvis egenskaper brukes av en viss befolkning som er relatert til hverandre, av sosiale eller geografiske bånd. Derfor blir en språklig variant de forskjellige formene som det samme språket tar, avhengig av stedet hvor taleren bor (denne varianten kalles en dialekt), alderen de er og den sosiale gruppen de tilhører.
Varianter kan assosieres med intonasjon av ord, ordforråd og uttale. Vanligvis kan det sees tydeligere i offentlige taler enn skriftlig. På denne måten er det lett å anta hvilken region de kommer fra når man lytter til noen snakker. For eksempel hvis du kommer fra landet eller byen, hvis du er en barn, en voksen eller en eldre person og også din pedagogisk nivå.
Innenfor de språklige variantene er det forskjellige typologier som kan skilles fra geografi, språklig evolusjon eller sosiolingvistiske faktorer. Noen av dem er:
Diatopiske eller geografiske varianter: Disse manifesteres på den måten å snakke det samme språket annerledes på grunn av avstanden mellom en region og en annen. For eksempel: i Amerika sier de "fyrstikker" til objektet som de i Spania kaller fyrstikker. Disse modifikasjonene er det som er kjent som en dialekt. Det er derfor det er vanlig at det spanske språket har to varianter: det spanske som snakkes i Spania og det spanske som snakkes i Latin-Amerika.
Diakroniske varianter: det er assosiert med språklig forandring når sammenligninger gjøres mellom tekster fra forskjellige perioder. Derfor kan man skille mellom gammel og moderne spansk.
Sosiale varianter: det er knyttet til studienivå, sosial klasse, yrke og alder.
Situasjonsvarianter: de har å gjøre med måten å snakke på, med utgangspunkt i konteksten der taleren er, måten å snakke på en fest med venner er ikke den samme som i et møte med sjefen.
