Vaksinen er et preparat som er basert på mikroorganismer (døde, svekkede eller levende) som bakterier, sopp, parasitter og, på en mer begrenset måte, virus eller rickettsiae; gitt til en person for å forebygge, redusere eller behandle smittsomme sykdommer.
Vaksinen administreres for å produsere immunitet hos mottakeren mot en bestemt mikroorganisme. Mennesker generelt utsettes konstant for sykdomsproduserende bakterier (i luften, på gjenstander, i mat og i sex).
Formålet med vaksiner er å stimulere de naturlige forsvarsmekanismene til organismer til å produsere antistoffer mot en bestemt bakterie. I tilfelle den vaksinerte personen blir angrepet av kimen, er kroppen forberedt på å takle den. Risikoen er lavere siden mengden bakterier som brukes i vaksinen og eksponeringstiden blir nøye kontrollert.
Takket være vaksinering gjennom vaksinasjon er sykdommer som kopper, poliomyelitt, hepatitt, etc. utryddet. Vanligvis gir en vaksine beskyttelse resten av livet.
Siden noen tilstander krever utelukkelse av en eller flere vaksiner, bør personen konsultere legen om hvilke de eller barna deres skal få (hvis det er dem), i hvilken rekkefølge og i hvilken alder.
Vaksiner gir noen ganger noen uønskede bivirkninger, som ømhet på applikasjonsstedet, noe feber og sporadisk utslett, men de går fort. Imidlertid har noen mennesker dårlig helbredelse som forårsaker en keloid, som blir større over tid.
Den første vaksinen ble oppdaget av den engelske legen Edward Jenner i 1798, og oppdaget at ved å bruke kokkopper-viruset hos mennesker, ble de immunisert mot menneskelig kopper. Det er grunnen til at begrepet vaksine kommer fra Latin vaccinus , som er knyttet til eller er relatert til kyr, fra vacca (ku).
Ikke alle vaksiner er like, det er forskjellige typer, for eksempel svekkede eller svekkede levende mikroorganismer; av inaktiverte hele mikroorganismer; av ikke-toksiske komponenter, eller fraksjoner, av bakterier eller virus: toksoider, polysakkarider, proteinunderenheter, konjugater (proteiner og polysakkarider), rekombinante (nukleinsyrer eller DNA); og kombinasjonsvaksiner.
