Tsunami er et japansk ord som brukes til å betegne en tidevannsbølge, som bokstavelig talt betyr "bølge i havnen" eller "i bukta" ( tsu = havn eller bukt, nami = bølger). Til tross for at den har japansk opprinnelse, har dette ordet fått popularitet og brukes allerede over hele verden.
En tsunami er en bølge av lang tid, som beveger seg med stor fart gjennom havet. Når den når kysten, har den stor destruktiv kraft, slik er dens styrke at den kan ødelegge relativt store bygninger, og til og med inn i landet. Det er blant de største naturkatastrofer som land med kyst møter.
Tsunamier har tradisjonelt vært assosiert med jordskjelv, men de kan også produseres av vulkanutbrudd, meteoritter eller noen endring som skjer på bakken på grunn av jordskred, jordskred etc. De fleste tsunamifenomenene skyldes jordskjelv, ledsaget av forskjellige karakteristika, for eksempel en styrke på mer enn 6 og dybden på hyposentret redusert (opptil 40 km).
På dypt vann, mer enn 200 m, er en tsunami knapt merkbar på havoverflaten, og genererer en 1 m høy bølge. Imidlertid beveger denne bølgen seg med en hastighet på 500-1000 km / t, og med en høyere hastighet desto større havdybde. Når den nærmer seg kysten øker høyden (mer enn 15 m), når den når den, kan det hende at tsunamien ikke går i stykker og oppfører seg som en stor plutselig tidevann, og danner flere bølger som bryter eller danner en mur av turbulent vann.
Skaden forårsaket av en tsunami vil avhenge av havdybden, avstanden til havbunnen, feilens form, kystenes typologi og den eksisterende vegetasjonen. I tillegg til sårbarheten til befolkningen, som ligger noen få meter fra kysten, i lavtliggende områder, med svake bygninger, og mangelen på et tsunamideteksjonssystem og advarsler til befolkningen.
Tsunamier er sjeldne og vanskelige å forutsi. Selv om eksistensen av et stort jordskjelv under vann kan oppdages ved hjelp av seismografer, er det vanskelig å forutsi om jordskjelvet vil generere en tsunami, siden andre faktorer, som topografien på havbunnen, er involvert i denne prosessen.
I dette XXI århundre er det allerede tre tsunamier som har skjedd, de vil helt sikkert ikke være de siste. I 2004 ødela en tsunami i Det indiske hav Thailand, Sumatra, Indonesia og andre regioner i Asia og forårsaket et dødstall på 226.000. I fjor traff en sterk tsunami kysten av Chile som et resultat av et jordskjelv på 8,8 utenfor kysten av byen Cobquecura.
Og det siste skjedde i mars denne måneden i Japan, et jordskjelv med styrke 9,0, forårsaket en tsunami på Stillehavskysten i det japanske landet, for nå er det mer enn 11 000 døde, og mer enn 16 000 mennesker er fortsatt savnet. Tsunamien traff kysten av Hawaii og hele den søramerikanske kysten med minimal skade takket være tidlige varslingssystemer ledet av Stillehavet Tsunami Warning Center.
