Innen biologi er et transgen et genetisk materiale som har blitt overført fra et eksemplar til et annet, enten av samme art eller av en annen. Det som er resultatet av denne prosessen er det som er kjent som transgene. En transgen levende organisme (det være seg plante, dyr eller mikroorganisme), vil da være en som presenterer et gen som ikke samsvarer med arten.
Dette ville være, vitenskapelig, den mest subtile måten å skape en hybrid på, siden en egenskap av interesse ville bli hentet fra en organisme og senere lagt til en annen. Dannelsen av transgene organismer krever kombinasjonen av to viktige elementer: en "promoter", som representerer den normaliserende sekvensen som vil fikse, når og hvor transgenet skal aktiveres. Det andre elementet er et "exon" som er en oppsamlingssekvens av proteiner.
Planen om å skape organismer som kan kobles til definerte krav er en av de eldste vitenskapene. For eksempel er selektiv avl av planter og dyr en prosedyre som har vært praktisert i mange år.
På den annen side er det viktig å merke seg at arbeidet som forskere utfører i forhold til transgener er en svært hyppig handling innen laboratorier. Her brukes GMO ofte til å forenkle proteiner fra en organisme til en annen.
I landbruk og husdyr er det disse transgene prosessene har blitt utført mest. Når det gjelder jordbruk, har dette fokusert på utformingen av et stort utvalg av transgene planter som er opprettet for å produsere fullstendig genetisk transformerte avlinger. Noen av disse plantene er soyabønner, bomull, mais osv.
Det bør bemerkes at planter vanligvis er lettere å transgenisere sammenlignet med dyr, slik det er tilfelle med gjær, som er enklere enn planter. Når en organisme er mer kompleks, vil den ha mange kontroller i øyeblikket for et genuttrykk, så det vil være mer komplisert for den å manifestere proteinet til et konstituert gen.
Når det gjelder husdyr, er det også transgene dyr, disse dyrene har blitt genetisk transformert for å øke produksjonen, som melk og kjøtt, eller for å legge inn gener fra en annen art i dem, for å formere seg vekstraten. På samme måte bør det ikke glemmes at mikroorganismer som bakterier også kan være transgene, i dette tilfellet er deres gener blitt endret slik at de kan brukes til å produsere noe industriprodukt, for eksempel en vaksine.
