Begrepet figurhead er et italiensk ord som består av ordet "testa" som betyr "hode" og "ferro" som betyr "jern", slik at figurhead blir oversatt som "jernhode". Dette ordet definerer den fysiske eller juridiske personen som låner ut sitt navn eller sin signatur for å lukke en virksomhet, og påtar seg ansvar for noe som faktisk tilhører en annen person. Derfor handler frontmannen ved å overlappe et annet individ, utlåne sin identitet for å etterligne ytelsen i samfunnet til den han representerer, slik at denne personen får glede av fordelene den gir, og unngår juridiske forpliktelser.
Dette ordet kan ha en negativ konnotasjon, siden figuren i frontmannen i mange tilfeller brukes til å begå visse forhandlinger på en ulovlig eller ikke veldig gjennomsiktig måte. I politikkens verden er dette begrepet mye brukt siden det er mennesker som okkuperer politiske eller offentlige stillinger som ikke kan bruke navnene sine til å gjennomføre visse forhandlinger, siden de kan bryte deres forpliktelser som tjenestemenn, og derfor ber de om tjenester fra noen tjene som frontmann og dermed ikke være knyttet til virksomheten, frontfiguren låner bare ut navnet sitt (i bytte for et avtalt beløp), siden det virkelig er andre som mottar overskuddet.
Figuren til figurhodet eller prestanombrene som det også er kjent, med tiden har gått, er det mange måter å være en del av det. Mange er uvitende om at bare ved å låne ut navn eller bankkonto for en transaksjon, blir de allerede en frontmann. Alt det juridiske ansvaret til personen han erstatter, faller på ham, selv om virksomheten er lovlig. På samme måte må du svare for domstolene hvis virksomheten er knyttet til narkotikahandel, skatteunndragelse, hvitvasking av penger osv. Figurhodet hevder kanskje ikke uvitenhet og må holdes strafferettslig ansvarlig for det som ble begått.
Det er viktig at folk som skal være noens frontmann, vet godt hva virksomheten de har å gjøre med, siden utlån av navn til å utføre en transaksjon eller kjøp av noe som oftest kan være et tveegget sverd.
