Statlig terrorisme refererer til terrorhandlinger utført av en stat mot utenlandske mål, eller mot sitt eget folk. Stater har monopol på makt for å oppfylle sitt formål, men de må bruke loven rasjonelt og i samsvar med loven.
Når staten, gjennom sin undertrykte befolkning av guvernører, trakasserer, forfølger systematisk for å komme til å dominere av frykt og unngår enhver handling av motstand mot undertrykkelse, kalles denne måten å handle på for å være statsterrorisme, som er et misbruk av dens makt. tvangsarbeid, der sivile blir kidnappet, torturert eller drept uten rettssak og uten garantier for behørig prosess.
Det er ingen akademisk eller internasjonal juridisk enighet om riktig definisjon av ordet "terrorisme". Mange akademikere mener at regjeringens handlinger kan betegnes som "terrorisme". For eksempel ved å bruke begrepet "terrorisme" for å referere til voldelige handlinger brukt med den overveiende hensikt å forårsake terror.
Imidlertid tror andre, inkludert regjeringer, internasjonale organisasjoner, private institusjoner og akademikere, at begrepet bare gjelder for handlinger fra voldelige ikke-statlige aktører. Historisk sett ble begrepet terrorisme brukt om referanser til handlinger tatt av regjeringer mot sine egne borgere, mens det nå oftere blir sett på som et mål for ikke-stridende som en del av en strategi rettet mot regjeringer.
Mens den vanligste moderne bruken av ordet terrorisme refererer til å ofre sivil politisk vold av opprørere eller sammensvorne, gir forskjellige forskere en bredere tolkning av terrorismens natur som omfatter begrepene statlig terrorisme og statsstøttet terrorisme.. Det er viktig å forstå at truet eller begått vold i terrorisme har bredere formål enn enkel fysisk skade på offeret. Publikum til handlingen eller trusselen om vold er viktigere enn det umiddelbare offeret ”.
Læreren Gus Martin beskriver statlig terrorisme som terrorisme "begått av regjeringer og kvasi-statlige organer og personell mot opplevde trusler", som kan rettes mot innenlandske og utenlandske mål. Noam Chomsky definerer statsterrorisme som " terrorisme praktisert av stater (eller regjeringer) og deres agenter og allierte."
