Når vi snakker om en terminal, henvises det til et sted der rutene som utføres av en transporttjeneste fra et sted har sitt utspring og avsluttes, enten det er sjø, land eller luft. Begrepet kan brukes på to forskjellige måter, på den ene siden brukes det som substantiv, siden det som nevnt ovenfor kan dreie seg om et bestemt sted, men i tillegg brukes det som adjektiv for å indikere noe som er i sin fase slutt, som i tilfelle av dødssyk, med henvisning til patologi som konsekvenser for organismen er uopprettelig, og dermed at den enkelte kan ikke leve for en lang tid.
Det faktum at i en terminal ender en transportrute, kan man anta at det er der hvor en annen rute må starte på nytt, det vil si det er der alle transportene som går mot området den ligger i må konvergere sa terminalen. Av denne grunn regnes denne typen bygninger som de viktigste stoppene på en rute. Dette er fordi det generelt er på disse stedene hvor utfordringen til kjøretøysgruppen ligger, og det er derfor terminalene må ha store mellomrom for å unngå trafikkbelastningberegnet for transport. På samme måte bør det bemerkes at på grunn av det faktum at det er det stedet hvor de fleste rutene kommer, er det normalt at antallet mennesker som er lokalisert også er i stort antall.
I en terminal er det mulig at ulike tjenester tilbys for at brukerne skal føle seg komfortable, i tillegg til å gjøre det mye lettere hvis det kreves et siste øyeblikk, der er det mulig å finne matsteder, billettsalg til forskjellige destinasjoner, suvenirer, blant andre. Når det gjelder teknologien de har, vil det avhenge mye av regionen det ligger i, samt hvilken type transport som brukes, for eksempel vil nivået på sofistikering av en flyterminal aldri være lik en bussterminal.
