Piagets teori var navnet på en hypotese om naturen og utviklingen av folks intellekt. Dette ble først foreslått av den sveitsisk-fødte psykologen Jean Piaget, så navnet på denne tilnærmingen er til hans ære. Piaget mente at en persons barndom spiller en viktig og aktiv rolle i utviklingen av intelligens, og at barnet også tilegner seg kunnskap gjennom aktivt å gjøre og utforske. I følge denne teorien går barn gjennom en rekke spesifikke stadier som er i samsvar med deres intellekt og deres evne til å oppfatte modne forhold. Disse stadiene av barnets utvikling forekommer i enfast rekkefølge hos alle barn, uavhengig av rase, farge, region der de bor osv.
Jean Piaget en pionerpsykolog i å gjennomføre systematiske studier om kognitiv utvikling. Hans bidrag kan omfatte en teori om stadium av kognitiv utvikling av barnet, svært detaljerte observasjonsstudier om kognisjon hos spedbarn, samt en serie enkle, men likevel veldig geniale tester som ulike kognitive evner ble avslørt med.. Før Piagets hypoteser, var ideen som var innenfor psykologiområdet, det faktum at barn var mindre kompetente tenkere sammenlignet med voksne.
Blant hans mest fremragende studier er utvilsomt den som skiller seg ut mest, er hans teori om motorisk sensorisk intelligens, den foreslår den naturlige og spontane utviklingen av en praktisk intelligens hos spedbarn, og at den vil bli dannet gjennom de forskjellige konseptene som barnet går anskaffe seg gjennom de forskjellige objektene den kommer ansikt til ansikt med, og som også holder seg stabile både i rom og tid i omgivelsene.
Mens utviklingen av sensorisk motorisk intelligens vil bli presentert i fire påfølgende nivåer, begynner den for det første i ammingstrinnet som varer opptil to år. Det er i løpet av dette stadiet at den første berører regelverk og eksterne fikseringer av dem blir utført. I det andre nivået eller også kalt preoperativ, er det der den intuitive intelligensen gjør sitt fantastiske utseende, dette vises mellom to og syv år og hvordan.
Den tredje fasen derimot starter fra syv til tolv år. Ifølge Piaget er det i løpet av dette stadiet at konkrete intellektuelle operasjoner utvikler seg, siden de utvikler moralske, sosiale og logiske følelser hos individet. Til slutt, i det fjerde stadiet er nivået på formelle operasjoner, dette begynner ved tolv år, det er der individets personlighet dannes og hvor deres innsetting i den affektive og intellektuelle verden av voksne blir presentert.
