Etymologisk er ordet tenor avledet av to forskjellige opprinnelser: Den latinske "tenor" som stammer fra ordet "tenere" som betyr å ha; eller den italienske "tenore" . Derfor har dette ordet to definisjoner, når ordet er hentet fra dets latinske opprinnelse, snakker vi om innholdet eller naturen til noe. For eksempel, når vi signerer flere eksemplarer av det samme dokumentet, sier vi at flere modeller av samme innhold (innhold) er signert.
Hvis vi nå tar ordet i henhold til dets italienske opprinnelse, refererer det til den typen stemme som i operamusikk er plassert mellom baryton- og contralto-stemmene.
Ut fra disse forskjellige stemmene kan tenorene klassifiseres, vi har den lyriske tenoren som er preget av å ha en kraftig og fast stemme, i mellomtiden er den lette lyriske tenoren preget av en skarp og smidig stemme, det er også den spintolyriske tenoren som er en sterkere, mer naturlig sang og i stand til å kopiere manifestasjoner av følelser, den heroiske tenoren er en type stemme som krever mye fysisk motstand, den dramatiske tenoren er den typen stemme som krever mye kraft slik at den kan høres over av orkesteret er den mozartiske tenoren en type stemme som skiller seg ut for sin perfeksjon i måten å synge sangen på og den russiske tenoren som er en type stemme med krav til smidighet og teknisk mestring
Blant de berømte tenorene innen klassisk musikk kan vi nevne Luciano Pavarotti og placido Domingo, som med sine store stemmer har gledet tusenvis av mennesker.
