Ordet stilltiende brukes til å definere noe som ikke kommer til uttrykk, men som forstås. I følge etymologien kommer dette ordet fra det latinske "tacitus" som betyr "stille" eller "stille". Derfor refererer konseptet til alt som er implisittdet vil si at det som er kjent blir oppfattet uten å måtte navngi det. Innen grammatikkområdet er det stilltiende emnet et som er tilstede i setningen uten å måtte nevne det. For eksempel "de går til stranden", i denne setningen er det stilltiende emnet: "de", i setningen er det ukjent hvem som er de som går til stranden, men det er fra verbet pronomenet som de er knyttet til kommer fra. Det er viktig å avklare at emnet ikke alltid er ubestemt, de kan også referere til seg selv, det vil si "jeg", for eksempel "Jeg løp i parken i går".
På den annen side er det taus eller implisitt kunnskap, skapt av filosofen og forskeren Michael Polanyi, som refererer til all læring oppnådd gjennom personlige erfaringer, intuisjon, det eget synspunkt, det vil si alle de subjektive elementene som er vanskelige å uttrykke, men som finnes i hvert menneske. Polanyi var en sterk kritiker av absolutt objektivitet, han mente at man gjennom subjektiv kunnskap kunne komme fram til bekreftelsen av en realitet. For at en person skal forstå og lære av en situasjon, må han først oppleve den. For eksempel er å sykle betraktet som taus kunnskap. Noen vil fortelle deg hvordan du gjør det, men det vil ikke være nok, å gjøre det riktig første gang, det vil være opplevelsen som vil hjelpe deg å lære å sykle.
