Selvmord er den handling som et individ bestemmer seg for å bevisst avslutte livet sitt. Det kan være mange årsaker som motiverer slik handling, men den vanligste kan være: fortvilelse (drevet av lidelsen av en alvorlig fysisk sykdom), psykiske lidelser (depresjon, bipolaritet, schizofreni, etc.); alkoholisme eller misbruk av visse stoffer.
På samme måte er det andre faktorer som kan påvirke en slik beslutning, disse kan være økonomiske problemer eller personlige problemer. Generelt sett gjør folk som bestemmer seg for å drepe seg selv fordi de er lei av å takle en situasjon som det var umulig for dem å kontrollere. Ifølge studier er det mer sannsynlig at menn begår selvmord enn kvinner; mens kvinner er mer tilbøyelige til å forsøke selvmord.
Denne universelle menneskelige handlingen har vært til stede i alle tider av menneskeheten og har blitt forfulgt og fordømt noen ganger, mens den andre har blitt tolerert. Der forskjellige sivilisasjoner har måttet opprettholde enormt varierende holdninger, som er basert på deres filosofiske, religiøse og intellektuelle ideer.
Den verdi som har blitt gitt en slik handling i løpet av historien har vært variabel:
Allerede i bibeltekstene nevnes dette faktum, som det er tilfellet med Judas, som da han fikk vite at han forrådte Jesus, bestemte seg for å ta livet sitt og henge seg selv.
Mayaene, for sin del, beundret og æret ixtab, som var gudinnen for selvmord og i sin tur var kona til gud død. I følge Maya-skikker representerte selvmord en svært hederlig måte å dø på.
I japansk sivilisasjon er selvmord direkte assosiert med respekt for skikker. Det besto ofte av en selvpålagt sanksjon, for det faktum å ha begått en feil, vurdert av samfunnet.
Med kristendommens ankomst blir selvmord betraktet som en handling som strider mot Gud og blir derfor betraktet som en synd eller krenkelse mot ham.
I følge sosiologen Emile Durkheim er det tre typer selvmord:
Det egoistiske selvmordet: denne typen selvmord er forårsaket av manglende godkjenning eller aksept for en gruppe, liten religiøs tro, skilsmisse, enkeforhold, behov osv.
Det altruistiske selvmordet: er et som motarbeider det egoistiske. I dette tilfellet oppstår selvmord fra en sterk tilknytning eller sympati for ideologiene til en gruppe, enten det er politisk eller religiøst. Følelsen som driver en slik handling er en lidenskap, det er makten å gi sitt liv for saken.
Det anomiske selvmordet: Denne handlingen oppstår vanligvis under kriser ekstreme økonomiske og sosiale faktorer som kommer til å forandre livsstilen til en person. Selvmord oppmuntres på grunn av frustrasjoner, tap av kjære osv.
