Det endokrine systemet består av kjertler som lager og skiller ut hormoner, kjemikalier produsert i kroppen som regulerer aktiviteten til celler eller organer. Disse hormonene regulerer kroppens vekst, metabolisme (kroppens fysiske og kjemiske prosesser), og seksuell utvikling og funksjon. Hormoner frigjøres i blodet og kan påvirke ett eller flere organer i hele kroppen.
Hormoner er kjemiske budbringere skapt av kroppen. De overfører informasjon fra ett sett med celler til et annet for å koordinere funksjonene til forskjellige deler av kroppen.
Hovedkjertlene i det endokrine systemet er hypothalamus, hypofysen, skjoldbruskkjertelen, parathyroider, binyrene, pinealkroppen og reproduktive organer (eggstokkene og testiklene). Bukspyttkjertelen er også en del av dette systemet; Det har en rolle i produksjonen av hormoner, så vel som i fordøyelsen.
Det endokrine systemet reguleres ved regenerering på samme måte som en termostat regulerer temperaturen i et rom. For hormoner som reguleres av hypofysen, sendes et signal fra hypothalamus til hypofysen i form av et "frigjørende hormon", som stimulerer hypofysen til å skille ut et "stimulerende hormon" i sirkulasjonen. Det stimulerende hormonet signaliserer deretter at kjertelen skal skille ut hormonet. Som nivåetav dette hormonet øker i sirkulasjonen, hypothalamus og hypofysen stenger utskillelsen av det frigjørende hormonet og det stimulerende hormonet, som igjen bremser utskillelsen av målkjertelen. Dette systemet produserer stabile blodkonsentrasjoner av hormonene som reguleres av hypofysen.
Selv om vi sjelden tenker på det endokrine systemet, påvirker det nesten alle celler, organer og funksjoner i kroppen vår. Det endokrine systemet spiller en rolle i reguleringen av humør, vekst og utvikling, vevsfunksjon, metabolisme, seksuell funksjon og reproduksjonsprosesser.
Generelt er det endokrine systemet ansvarlig for sakte forekommende kroppsprosesser som cellevekst. Raskere prosesser som å puste og kroppsbevegelse styres av nervesystemet. Men selv om nervesystemet og det endokrine systemet er separate systemer, jobber de ofte sammen for å hjelpe kroppen til å fungere skikkelig.
