De strukturer som sammen danner hjerte, blodkar og blod, kalles sirkulasjonssystemet, noe som har som hovedfunksjon transport eller sirkulering av alle næringsstoffer, avfall, oxygen, antistoffer, elektrolytter, blant andre stoffer gjennom blodet., til alle kroppens celler og vev. Det kan også regulere kroppens pH og kroppstemperatur.
Dermed representerer hjertet den motoren eller pumpen som har ansvaret for å holde blodet i sirkulasjon, blodkarene representerer kanalene som blodet passerer gjennom, sistnevnte er transportmiddel.
Det forstås da som et sirkulasjonssystem som "indre hav" som levende vesener har, som beveger seg gjennom hele kroppen vår, transporterer stoffer og avfall, gjennom dets væske (blod).
På denne måten støtter sirkulasjonssystemet alle kroppens organer. Når det gjelder lungene, er disse fordeler, siden sirkulasjonssystemet fungerer som en transport av oksygenet de sender til vevet og i motsatt retning, karbondioksidet som de sender til lungene.
I motsetning til mennesker har dyr to typer sirkulasjonssystemer, det åpne og det lukkede.
På den ene siden er mange av virvelløse dyr, inkludert leddyr, som edderkopper, insekter, krepsdyr, bløtdyr, snegler og muslinger, som har ett eller to hjerter, ledsaget av et nettverk av blodkar og et stort åpent rom som det kan oppta opptil 40% av kroppsvolumet, kalt hemocele.
På den annen side, er virvelløse dyr som ormer av jord og bløtdyr meget aktive, slik som blekksprut og blekksprut og virveldyr (inkludert å være menneske) som har et lukket sirkulasjonssystem, i hvilket blodsirkulasjonen avhenger klart av hjertet og blodårene. Å ha en mye raskere flyt og en mer effektiv forskyvning av næringsstoffer og avfall, og dermed generere et høyere blodtrykk enn det som genereres av det åpne sirkulasjonssystemet.
Sirkulasjonssystemet er nært beslektet med nervesystemet, som til sammen danner en nevrovaskulær bunt. Begge representerer en struktur som er tilstede i hele kroppen, som beveger seg og forlenger seg gjennom bevegelsene som gjøres av individet.
Imidlertid er sirkulasjonssystemet mer forståelig, men mindre solid enn nervesystemet, siden det bare inneholder ett grunnstoff (blod).
