Semiologi er en vitenskap som omhandler studiet av tegn i det sosiale livet. Begrepet brukes vanligvis synonymt med semiotikk, selv om spesialister skiller noen mellom de to.
Det kan sies at semiologi tar for seg alle studier knyttet til analyse av tegn, både språklige (knyttet til semantikk og skriving) og semiotikk (menneskelige og naturlige tegn).
Sveitsiske Ferdinand de Saussure (1857-1913) var en av hovedteoretikerne til det språklige tegnet, og definerte det som den viktigste foreningen i menneskelig kommunikasjon. For Saussure består tegnet av en signifier (et akustisk bilde) og en signified (hovedideen vi har i tankene angående ethvert ord).
For sin del definerte amerikaneren Charles Peirce (1839-1914) tegnet som en trepartsenhet, med en signifikant (materiell støtte), en mening (det mentale bildet) og en referent (det virkelige eller imaginære objektet som henviser til tegnet).
To forfattere er av avgjørende betydning innenfor det som er semiologi, men de er ikke de eneste fordi det gjennom historien har vært andre som også har satt sitt dype spor i denne disiplinen. Dette vil for eksempel være tilfelle for franskmannen Roland Barthes som testamenterte viktige teorier og arbeider med dette til senere generasjoner, for eksempel boken "Elements of Semiology."
Det som gjør det klart i dette arbeidet, er at denne disiplinen har som pilarer og undersøkelsesobjekter alle tegnsystemer, uavhengig av grenser eller substanser, og at elementene er følgende: setning, språk, konnotasjon, paradigme, signifier, signified og denotasjon.
På samme måte er en annen viktig skikkelse innen semiotikk og semiologi den velkjente forfatteren Umberto Eco. Denne forfatteren, kjent på et mer populært nivå for slike interessante romaner som "The name of the rose" (1980) eller "Foucaults pendul" (1988), som også har spilt en nøkkelrolle i disiplinen som berører oss gjennom av sine studier om meningssystemer.
Semiologi indikerer at det språklige tegnet har fire grunnleggende egenskaper, som er vilkårlighet, linearitet, uforanderlighet og mutabilitet.
Blant grenene av semiologien er klinisk semiologi (i medisin, studiet av tegnene sykdommen manifesterer seg gjennom), zoosemiotics (utveksling av signaler mellom dyr), kulturell semiotikk (studie av meningssystemene skapt av en kultur) og estetisk semiotikk (studiet av lesenivåene av kunstverk av forskjellige teknikker eller fagområder).
