Silke er navnet på den naturlige fiberen som produseres av visse dyr, for eksempel edderkopper, som kjennetegnes ved å være sterkt brukt i tekstilindustrien. Leddyr er den mest tallrike fylmen i hele Animalia-riket, og det er den som har prøvene som kan utvise basestoffet for produksjon av silke. Innenfor dette kan det virke hvirvelløse dyr, som har eksoskelett, blant hvilke insekter, edderkoppdyr, myriapoder og krepsdyr skiller seg ut. Larvene til disse artene er de som er i stand til å produsere silke; Imidlertid er den mest brukte "silkeormen", larven til Bombyx mori-sommerfuglen, hjemmehørende i Nord- Asia.
Silke ble opprinnelig produsert i Kina, rundt 1300 f.Kr. Dette, på grunn av sin høye kvalitet og pris, var bare reservert for den kinesiske keiserfamilien; Imidlertid, med utvidelsen av produksjonen, ble bruken av den veldig populær for andre sosiale klasser, og ble en fiber sterkt etterspurt og verdsatt på grunn av sine særegne egenskaper av kjøpmenn. I India var silke også forbeholdt de øvre klassene, mens de fattige måtte kle seg i bomullsplagg; For tiden er " sari ", de tradisjonelle klærne, laget med dette materialet og brukes bare til bryllup eller feiringer av stor betydning. Kom til Europada det bysantinske imperiet fortsatt sto og ble byen Konstantinopel, den viktigste produsenten av silke, og kontrollerte monopolet på kontinentet.
Silke tillater refleksjon av sollys fra alle vinkler, slik at den får den glansen som kjennetegner det så mye. På grunn av den fine strukturen er den mye brukt i varme klimaer, og på varme dager gjør den lave ledningsevnen det mulig for varme å konsentrere seg nær huden. Det er mye brukt til å lage haute couture klær, undertøy, pyjamas, sengetøy og til og med gardiner.
