Kommer fra det latinske rugĭtus, ordet støy er en meningsløs lyd, og av en eller annen grunn, som ikke er ubehagelig og uvelkomment i noe område der det brukes, er støy assosiert med irritasjoner generert av sterke, overdrevne eller forvrengte lydeffekter.
I noen felt som fysikk er støy relatert til interferens, en forstyrrelse i stabile elektriske kretser. Støy påvirker direkte prosessering og oppfatning av signaler tildelt ved hjelp av magnetiske satellittoverføringer, når det er en interferens mellom emitteren og mottakeren kalles det støy. Årsaker til elektrisk støy kan være: termisk omrøring av ledermolekylene.
I et mindre studert og mer generelt felt er støy en irriterende følelse forårsaket av kommentarer som er alluserende til trasdiversar informasjon, sladder, ondsinnede kommentarer. Generelt sett, når en lyd er irriterende, betraktes den som støy, når en forstyrrelse påvirker riktig funksjon av noe dataoverføring eller elektrisk strøm kalles det støy, et klart konsept med støy er at den er irriterende.
Det er også lyder forbundet med musikalsk komposisjon og er betegnet med farger:
Hvit støy: signal hvis spektrum er flatt i frekvensbåndet av interesse.
Rosa støy: brukes i musikk. Den består av filtrert hvit støy for å oppnå en gitt spektralprofil.
Rød støy: består hovedsakelig av lave og mellomstore frekvenser.
