Rytme er generelt den ordnede repetisjonen av elementer som gir følelsen av bevegelse, kontrollert eller målt, lyd eller visuell. Rytme anses å bety flyt, kryp, kurs; det vil si noe dynamisk. Rytme er et grunnleggende kjennetegn ved all kunst, spesielt musikk, poesi og dans. Det kan også oppdages i naturlige fenomener. Vi sier for eksempel at en lyd er rytmisk når den forekommer på like tider eller i forskjellige tider som gjentas med jevne mellomrom.
Den virkelige bevegelsen av ting er det den naturlige rytmen er basert på. I naturen finner vi rytme i stjernemarsjen, i årstidens rekkefølge, i de vitale syklusene til dyre- eller botaniske arter, i respirasjonsmekanismen, blodsirkulasjonen, etc., siden de er prosesser som utføres regelmessig, i en fast rekkefølge og tid. Av denne grunn, når vi organiserer ting slik at det er et konstant tidsmessig eller romlig forhold mellom dem, eller intervallene som skiller dem er proporsjonale, vil vi si at de er underlagt en rytme.
Rytme i musikk er forholdet mellom lyder av en viss intensitet og varighet eller av faste pauser som gjentas eller veksles fra tid til annen. Ta hensyn til den vanlige kombinasjonen av lyder og stillhet. Alle sanger og musikkstykker har rytme. Puls og aksent er indikatorer på rytmen som vi kan markere med klapper, trinn eller slaginstrumenter, i henhold til varigheten av hver lyd. I maleri, skulptur, arkitektur og annen visuell kunst bestemmes rytme av forholdet mellom visuelle elementer og rom. Det er definert som en rekke av linjer, masser, former, mellomrom, farger eller andre elementer som blir gjentatt eller vekslet.
Scenekunst som teater, dans og koreografiske danser, presenterer visuelle rytmer som tilstedeværelse, kostymer og bevegelser av skuespillere og dansere, fasongene og fargene på scenen, lyseffektene og i sin tur rytmer lyder som kommer fra kunstnerens stemmer og musikken som følger med disse kunstneriske manifestasjonene. På den annen side, i skriftlig prosa, bestemmer den rytmiske impulsen setningsbalansen og ordningen av ord. Rytme er et elementært trekk som bestemmer poesiens struktur. Rhymes bidrar også til den rytmiske effekten av poesi.
