Skogen eller naturreservatet er et land som er beskyttet av staten, siden det har stor betydning for det ville livet, floraen eller faunaen i landet, samtidig som det gir mennesket muligheten til å utføre forskning for bevaring av arten. Regjeringen i nasjonen der den er lokalisert har forpliktelse til å sikre velferden, og unngå utnyttelse av ressursene til jordbruksaktiviteter.
Implementeringen av begrepet skogreservat eller naturreservat dateres tilbake til det 3. århundre f.Kr. da kongen av Sri Lanka (en av de eldste byene i Asia), Devanampiya Tissa, beordret dyrelivet rundt Mihintale-folket for å bli beskyttet, og skaper dermed første naturlige fristed som beskyttet livet til de vesener som bodde i det. Imidlertid forsikrer mange eksperter at opprettelsen av naturreservater skyldes frykten som eksisterte (i eldgamle tider) for de "forbannede skogene", der mennesker ikke våget å krysse på grunn av åndens tro som kunne angripe de som tråkket på landene sine, og dermed skape disse rommene der ingen mennesker kom inn.
For tiden er naturreservater utpekt av forskjellige statlige institusjoner, for eksempel National Nature Reserve (den mest anerkjente institusjonen i verden, hvis hovedkontor ligger i Storbritannia), samt ideelle organisasjoner dedikert til den beskyttelse av miljøet og forskningsinstitusjoner av ulike nasjoner og er uavhengig av regjeringen.
Det amerikanske kontinentet er det som har det største antallet skogreserver på grunn av det store mangfoldet av økosystemer som kan sees i det. Landet som har det største antallet reserver i Latin-Amerika er Chile, og takket være det store mangfoldet av klima er det mange typer økosystemer i landet, fra ørkenen (med de tørreste områdene i verden) til områdene høyere luftfuktighet (med de eldste og mest jomfruelige trærne på planeten), takket være alle disse forholdene har nasjonen blitt kreditert mer enn 100 skogreservater, klassifisert som nasjonalparker, nasjonalmonumenter eller naturreservater, hvis totale arealer overstiger 14 millioner hektar, det vil si 19% av det nasjonale territoriet.
