En relikvie kalles en slags boks eller etui beregnet på å bevare en relikvie, den gjenstanden som tilhørte en hellig person eller som var relatert til den da han levde. Hovedoppgaven til disse er å bevare den aktuelle gjenstanden, i tillegg til å forhindre sognebarnene som samles for tilbedelse fra å opprettholde fysisk kontakt med den. I den fjerneste begynnelsen av den katolske kirken ble relikviene, som på det tidspunktet var bedre kjent som encólpium, båret som medaljer, som inneholdt sjarm med inskripsjoner eller form av bokser; Derfor følger det at denne praksisen i begynnelsen hadde en mer intim karakter.
Dette ordet kommer fra det latinske "reliquiae", et ord som også gir opphav til ordet "relikvie", som kan oversettes som "levningene etter en død person". Det er et stort antall mennesker helliggjort av den katolske kirken, siden de i livet ga viktige bidrag til det teologiske og historiske fundamentet for kirken, eller, de praktiserer altruisme med beundringsverdig adel. Ettersom de blir ansett som hellige, vil eiendelene deres, så like hellige, få delikat behandling; Det er også såkalte kontaktrester, de gjenstandene som i det minste var i kontakt med helgenen, og som regnes som hellige.
Relikvariene er ment å beskytte alle disse gjenstandene, og forhindre at en person tør å utføre vanære handlinger med den, i tillegg til å bevare den generelt. Disse, mot middelalderen, begynte å bli produsert som biter av store og imponerende skjønnhet, slik at de ville være verdsatt som et arbeid av kunst.
