Alle religiøse ordener var underlagt en regel, det vil si et sett med regler som stammer fra alle klosteraktiviteter. I den ble timene viet til bønn, lesing av hellige tekster og arbeidet til hver munk eller nonne etablert: kopiering av det latinske manuskriptet til scriptorium (bibliotek) for å dyrke hagen eller ta vare på pasienter.
Klosteret er en realitet nært knyttet til kristendommen; dens røtter går dypt inn i den kristne tradisjonen til de når selve evangeliet. De første munkene så i Kristus læreren sin og fullførte modellen, og prøvde å tilpasse livene sine til de evangeliske kravene, å leve dem etter idealet om total løsrivelse, og forlate jordiske eller borgerlige yrker og flykte til ørkenen, som de følte seg kalt.
For å forme deres livsstil trakk de eksemplet fra det første kristne samfunnet i Jerusalem som, etter å ha overlevert rikdommen til det apostoliske universitetet, eller fordelt blant de fattige, «levde til felles, holdt ut i bønn og brødbrød. og de hadde bare ett hjerte og en sjel "(Apg 2,42 ff., 4,32 ff.). Fra disse modellene, så vel som fra erfaringen fra de første foreldrene til klosteret (S. Antonio Abad, v. S. Pacomio, v., Etc.), kom klosterlover og regler fram.
Augustin av Hippo (354 - 430 e.Kr.) var den første som utarbeidet en klosterregel for å organisere Augustinermunkenes fellesskapsliv. Hovedfundamentene er følgende:
Munkene burde bo i samfunnet, dele sine varer og fremme en broderlig atmosfære blant medlemmene i samfunnet, En viktig del av dagen bør vies til bønn, Du må leve et strengt liv og øve på faste med jevne mellomrom,
En gjestfri holdning foreslås blant besøkende og reisende,
Når det gjelder samfunnets regjering, må vi adlyde klostrets overordnede.
I dokumentet fra Saint Augustine-regelen kan du finne interessante refleksjoner om ydmykhet, omsorg for syke, kyskhet eller tilgivelse av lovbrudd. I kapittel XII i St. Augustine-regelen anbefales munkene å lese innholdet i regelen ukentlig.
Den hellige Benedikt av Nursia, født på slutten av 500-tallet e.Kr., regnes som faren til vestlig kloster. Før han døde i 547, skrev han en regel om nyttige tips for benediktinermunker og også for alle dem som søker veiledning i å finne Gud.
Imidlertid blir viktigheten av stillhet, lydighet og ydmykhet i sine forskjellige kapitler vektlagt som retningslinjer for atferd som må respekteres. På den annen side forklarer regelen hva munkenes oppførsel har å gjøre med hensyn til gjester, fattige, bruk av varer eller tidspunktet for måltidene.
