Begrepet flyktning refererer til en person som på grunn av krig eller politisk trakassering ser at livet hans er i en slags risiko og finner det nødvendig å søke tilflukt i andre land. Flyktningen søker å forlate landet sitt siden ellers kan livet hans være i fare, og et annet land tilbyr ham ly på sitt territorium.
Enkeltpersonen som velger å søke tilflukt i en annen nasjon gjør det fordi han føler at landet der han bor ikke gir ham de nødvendige beskyttelsesforholdene for å bevare livet hans. En naturkatastrofe, en internasjonal konflikt, av en eller annen rasemessig eller religiøs årsak, er noen av årsakene som får en person til å forlate landet for å ta tilflukt til en annen. Retten til tilflukt er integrert i det som er den universelle menneskerettighetserklæringen. Hvert land har lovgivning for flyktningesaker, og behandlingen mot dem vil avhenge av hvordan de er strukturert.
Det er viktig å merke seg at alle internasjonale traktater og protokoller forplikter nasjoner til å gi asyl og ikke med makt returnere flyktninger til hjemlandet. Den kroppen som nå er ansvarlig for å gi støtte til flyktninger er “Office for FNs høykommissær for flyktninger” (UNHCR) ble grunnlagt i 1949. UNHCR vurderer tre måter å løse flyktningproblemet: først gjennom frivillig retur, det vil si at folk alltid kommer tilbake til hjemlandet med selskap eller støtte fra UNHCR, eller de kan også være lokalisert i et annet land som er forskjellig fra det som ga dem tilflukt og det opprinnelige, eller gjennom en lokal forening.
