Begrepet protestantisk reform brukes til å definere en bevegelse av religiøs type som ble preget av å foreslå en rekke innvendinger mot den katolske kirken, som senere ville forårsake en splittelse av den kristne religionen på 1500-tallet. Da var Europa helt i renessansen. I tillegg til det på den tiden var det et stort antall endringer på forskjellige områder, for eksempel i områder som kultur, vitenskap og økonomi. Sosialt hadde borgerskapet født fra handel innenfor det hellige romerske germanske imperiet fått stor makt og innflytelse, til det punktet at det hadde styrke til å konkurrere med den keiserlige autoriteten.
De viktigste referentene til denne reformen var utvilsomt Martin Luther og John Calvin, som ble kalt "reformatorene". Keiser Carlos V, som tjente parallelt med denne stillingen som kong Carlos I av Spania, var en av de viktigste motstanderne mot de reformistiske forslagene. I begynnelsen av 1500-tallet, i renessansetyskland, ble en rekke beskyldninger om korrupsjon mot den katolske kirken kjent: der de ble beskyldt for å selge avlat; det vil si at troende ble frigjort fra plikten til å utføre bot for sine synder, i bytte mot en sum penger til kirken.
Det bør bemerkes at disse avlatene allerede eksisterte før, kritikken var fokusert på det faktum at de ble solgt, spesielt fordi pengene som ble samlet inn ble brukt til å utføre byggingen av Peterskirken. Av den grunn tar den tyske presten Martin Luther initiativet til å presentere et dokument som han kalte " De 95 tesene ", og plasserer det på døren til kirken Wittenberg. Romas regjering bemerket at adelsmannen og borgerne i samfunnet hadde makten til sin autoritet, grunnen til at Carlos V innkalte til en forsamling, som var kjent som Worms Diet.. I det ble Luther pålagt å forklare sin posisjon, men han klarte ikke å overbevise keiseren.
Etter dette begynte en rekke endringer i religiøs praksis i kirken for forskjellige land, uavhengig av motstanden til keiseren. En av ressursene som fungerte til fordel for reformatorene, var bruken av trykkpressen for å spre ideene sine. Motstand mot Roma ble ønsket velkommen i land som Sveits og England. Å være en av de ansvarlige for formidlingen i Sveits John Calvin, som støttet mer rigide religiøse prinsipper.
Carlos V og Lutheranism, baserte deres tvist på forsamlinger for å prøve å forene troen gjennom doktrinære diskusjoner. Men til tross for dette hadde lutheranismen en radikal fløy som brøt seg bort fra vanlig kristendom.
