Vi kan definere moralsk resonnement som "verdivurderingen vi tar i visse situasjoner der et bestemt alternativ må tas." Så langt har vi nevnt moralsk resonnement, det vil si hvordan barn fra 6 til 12 år er i en situasjon, men vi må spørre oss selv hvordan de handler moralsk.
Basert på disse uttalelsene kan vi argumentere for at et moralsk resonnement er en mental prosess som lar en person bedømme verdien av ting, bestemme hva som er rett og galt. Dette resonnementet innebærer et spørsmål om essensen og konsekvensene av handlingene.
Moralsk resonnering begynner å utvikle seg i barndommen, fra ca 6 års alder. Inntil da er barn ikke klar over reglene og forstår ikke hva som er riktig. Når de utvikler seg og utvikler seg gjennom modningsprosessen, skaffer barna seg forestillinger om rettferdighet og begynner å etablere moralske kriterier.
Takket være utdannelse i klasserommet og normene som er pålagt av voksne, har barn et moralsk resonnement om hvordan ting skal være og hvordan de skal opptre moralsk i forskjellige situasjoner, men er de virkelig trofaste mot sine moralske tanker? Studier har vist at resonnement og atferd er relatert.
Legalitet kan også knyttes til moralsk resonnement som vist ved integrasjonen av rettssystemet i et samfunn med sikte på å regulere handlinger som er kriminelle og gir moralsk og sosial skade. Legalitet styres av rettferdighetsprinsippet som hjelper til med å definere hva som er riktig i hvert tilfelle.
Disse sosiale normene viser også de moralske standardene i et samfunn som styrker menneskelig individnivå for å bekrefte viktigheten av å gjøre godt fordi godt er et mål for seg selv og ikke et middel, dvs. å gjøre godt er det største etisk belønning av lykke du kan ha.
Utviklingen av moralske verdier er avgjørende for å handle moralsk i situasjoner som involverer et offer på den delen av personen som bærer det ut, eller mangel på belønning, samt i situasjoner som involverer press. Hvis verdiene er en del av personens identitet, vil det være større samsvar mellom den moralske resonnementet og den relaterte oppførselen uten de ytre kreftene som betinger det.
