Rasjonalisme er definert som en filosofisk bevegelse, som utviklet seg i Europa (Frankrike) mellom det syttende og attende århundre. Skaperen var René Descartes. Denne filosofiske strømmen er basert på fornuft som den viktigste årsaken til fangst av kunnskap. Ideen om rasjonalisme er i strid med empiri, som er basert på erfaring og praksis. Descartes støttet teorien om at bare fornuften kunne avsløre universelle realiteter, og at dette kunne skje fordi disse realitetene var naturlige og ikke hentet fra tidligere erfaringer.
Blant de viktigste karakteristiske trekkene som den rasjonalistiske tilnærmingen kan oppsummeres med, er at de sammen med empirismen tjente som grunnlag for fremveksten av en annen bevegelse kalt illustrasjon, også universets mekanisme, for opprettelsen av doktriner som fatalisme, platonisme. gnoseologisk og atomisme. Samt bruk av den logisk-matematiske metoden for å forklare resonnementet.
Begrepet rasjonalisme hevder at basen av kunnskap sentre på grunn refuting ideen om sansene, da dette kan føre til feil. Han forsvarer de eksakte vitenskapene, for eksempel matematikk, ved å bruke den deduktive metoden, som den viktigste mekanismen for å nå ekte forståelse.
I etikken er rasjonalisme påstanden om at moralske prinsipper er naturlige for mennesket, og at disse prinsippene i seg selv er uomtvistelige for det rasjonelle fakultetet. I religionens filosofi bekreftes det at religionens grunnleggende ideer er naturlige i seg selv, og at åpenbaring ikke er nødvendig. Denne tilnærmingen har ført til at rasjonalisme har antatt en ikke-religiøs rolle.
