Kinin er en alkaloid-forbindelse, av naturlig opprinnelse, som har en klar og krystallinsk fargetone, som er preget av å ha visse egenskaper, blant annet smertestillende, febernedsettende og malaria, de som har ansvaret for å produsere disse stoffene er planter som tilhører slekten Cinchona. Dette ble brukt som hovedelementet for å behandle malaria, men ble senere erstattet av syntetiske stoffer med en radius virknings mye mer effektiv, selv om det er nå mulig anvendelse brukes i tilfeller av resistent malaria i når det gjelder forfalskning av heroin.
Siden oppdagelsen av de amerikanske indianerne var kinin svært kjent for sine helbredende evner, men bruken av den ble ikke tillatt i det koloniale europeiske samfunnet før det ble demonstrert at det ble brukt til å behandle malaria. Denne bruken ble oppdaget av de innfødte når de europeiske erobrerne brakte malaria fra Europa, det var da de innfødte oppdaget effekten av barken av cinchona treet på malaria. Den Navnet "kinin" kommer fra Quechua dialekt, spesielt fra ordet Quina som betyr bark, senere navnet "kinin" ble gitt til barken på en smak treetbitter og med helbredende egenskaper av forskjellige sykdommer, og det er der begrepet kinin er avledet.
I 1737 klarte forskeren Charles Marie de La Condamine å oppdage en av kininformene som var mest effektive mot malaria, til slutt nesten et tiår senere i 1820 klarte Joseph Bienaimé Caventou og Pierre Joseph Pelletier å isolere seg i sin helhet til kinin, som før rensing var mulig, måtte trebarken tørkes, deretter ble den malt til et fint pulver og deretter blandet med noe flytende stoff, og deretter ble blandingen full. Til tross for de store teknologiske fremskrittene, er den eneste kjente kilden til kinin kinintreet, som over tid har klart å rense syntesen ytterligere.
Bruk av dette stoffet på medisinsk nivå kan forårsake det som kalles synkronisme, dette vanligvis når administrerte doser er for høye, og kan til og med føre til at pasienten dør, siden det kan føre til dannelse av ødem i lungene, i tilfelle gravide kan forårsake abort.
