Kjernekjemi er en spesialitet innen kjemi, som er ansvarlig for studiet av transformasjonene som atomer har på en naturlig eller kunstig måte, i kjernen. Denne grenen av kjemi studerer alt relatert til radioaktivitet. Med andre ord undersøker den alle de kjemiske reaksjonene som stammer fra stoffer som anses som radioaktive. Å være naturlig radioaktivitet den mest kjente innen kjernekjemi.
Innenfor den naturlige radioaktiviteten kan alle konsekvenser som oppstår i stoffene, produkt av radioaktive utslipp, studeres, som er klassifisert som alfa, beta og gamma. De som er av alfa-typen har positiv stråling, mens de av beta-typen har negativ stråling, og i tilfelle gamma har de ikke elektrisk ladning. Disse transformasjonene oppstår takket være kraften til inntrenging som hver type stråling har. Strålene som solen sender ut er et åpenbart eksempel på hva naturlig radioaktivitet er.
For sin del er kunstige strålinger de som er produsert av menneskehånden for et bestemt formål, spesielt i industri- eller medisinsk sektor. For eksempel på det medisinske området håndteres nuklearmedisin. Denne medisingrenen fokuserer på å utføre behandlinger og evalueringer gjennom bilder kjent som gammagrammer. Disse bildene er basert på radioaktive avbildningssteder, oppdaget av gammastråling.
Det er viktig å fremheve det faktum at kjernekjemi har, etter hvert som tiden går, hatt stor nytte for menneskeheten, enten for produksjon av radiofarmaka, for studier av sykdommer som kreft, blant mange andre. Imidlertid kan alle disse applikasjonene, til tross for at de er gunstige for mennesker, produsere avfall, som enhver annen aktivitet, og krever derfor tiltak som tillater bevaring av mennesker og miljø.
