Det er et religiøst begrep med en spesiell tilstedeværelse i katolsk og koptisk teologi. Ideen om det og bønnene om sjeler om å komme ut av det ble ikke anerkjent av de bekjennende kirkene på noen måte før 600 f.Kr., da pave Gregorius avga erklæringer om en tredje stat, dette var et sted hvor sjeler som ville bli renset før de kom inn i himmelen. Dette ble ikke godkjent som katolsk dogme før i 1459 på rådet i Firenze.
Det er ikke en fysisk plass, men er definert som en forbigående tilstand der etter døden, folk som har dødd uten dødssynder, men som har begått mindre eller alvorlige synder i livet, men uten penitential tilfredshet på den delen av den troende, må rense seg selv til fjern disse flekkene og være i stand til å få tilgang til Guds salige syn.
Teologer er enige om at kanskje forsinkelse er den mest smertefulle smerten i skjærsilden for å nyte Guds ære. En av de viktigste forskjellene i kristendommen sammenlignet med de forskjellige religiøse alternativene er tilgivelse gjennom prosessen med syndsbekjennelse i livet, noe som reduserer tiden i skjærsilden.
I løpet av 1100-tallet ble en legende om skjærsilden avslørt, noe som hjalp ideen til å vokse. Det ble kunngjort at Saint Patrick hadde oppdaget den virkelige inngangen til den ifølge legenden, Saint Patrick, for å overbevise de som tvilte, hadde gravd et veldig dypt hull i Irland, som fikk flere munker til å stige ned, og da de kom tilbake beskrev de Skjærsilden og helvete som en levende form var historien fortalt av munkene. I 1153 erklærte irske Owen at han også sank ned gjennom gropen til underverdenen og fortalte at hans levde erfaringer var vellykkede.
Til tross for at ordet skjærsilden ikke vises i de hellige skriftene, kommer virkeligheten av hva det betyr til uttrykk i Bibelen. I bok 2 i Makkabeerne i Det gamle testamente vises det “at det hebraiske folket var troende i en mellomtilstand, verken himmel eller evig helvete, de forteller at etter å ha begravet de døde, ba soldatene til Judas Makkabeer til Gud slik at de skulle bli helt tilgitt sine synder ”. Skjærsilden sies å være den eneste staten som ikke er evig.
