Sivil beskyttelse er en organisasjon som er dedikert til å sikre borgernes umiddelbare velvære, spesielt de som har blitt truet av en katastrofe. De fleste av dem opererer med støtte fra det ansvarlige myndighetsorganet og har blitt etablert i et stort antall land. Det er ganske vanlig å finne et sivilforsvarshovedkvarter i et område som kan være sårbart for væpnet konflikt eller naturkatastrofer. Den ble født som en del av de nye normene som ble etablert i Genève-traktaten eller Genève-konvensjonene, der det humanitære aspektet endelig blir diskutert.
Spesielt det ble vedtatt 12. august 1949 som en del av protokoll 1, "Beskyttelse av ofrene for internasjonale væpnede konflikter", dens viktigste funksjon er å støtte arbeidet gitt av Røde Kors. Når rollen som kroppen ville spille hadde blitt diskutert, ble det arrangert en konkurranse der flere land skulle utforme en upolitisk, nøytral og sekulær logo. Vinneren var Israel, med Davidsstjernen inne i en sirkel av farget oransje og i sin tur innenfor en firkantet gul; Dette ble modifisert i henhold til reglene, og ble til en blå trekant i en oransje sirkel med en gul firkant i bakgrunnen.
For tiden har sivil beskyttelse ansvaret for å utdanne befolkningen om risikoen de løper, som en form for forebygging, i tillegg til å varsle og tilby en rask og effektiv tjeneste i en nødsituasjon. I utgangspunktet er dette klassifisert i tre faser i Røde Kors Historie: forebyggingsfasen (før katastrofen), nødfasen (under katastrofen) og gjenoppbyggingsfasen (etter katastrofen er over).
