Ordet omen tjener til å definere en form for spådom og som ofte refererer til ankomsten av en endring, og derfor representerer et varsel et signal, som kan tolkes som kunngjøringen om noe som er i ferd med å skje. Omens kan betraktes som gode eller dårlige, avhengig av hvordan det tolkes.
I gamle tider var varsler fenomener som representerte noe virkelig alvorlig. Selv i gresk-romersk tid ble varemerker klassifisert som:
De som oppstod fra skjelving i kroppen eller fra hjertebank. Det sies at når en person har hjertebank eller skjelver uten grunn, er det et tegn på at noe dårlig kommer til å skje.
Ringen i øret blir også betraktet som et varsel, siden det er en indikasjon på at noen snakker om den personen, i deres fravær.
Møtet med visse mennesker, som en dverg, en korsøyet eller en hvilken som helst annen person med en fysisk mangel, ble ansett som et varsel. Det samme skjedde hvis en person kom over en svart katt eller en slange, siden disse dyrene ble ansett som et dårlig varsel.
Det er noen mennesker som er dedikert til spådomskunsten, de tolker vanligvis det som skal skje i fremtiden; disse menneskene er kjent som klarsynte eller hekser.
I gamle romerske og greske folk, alltid deres innbyggere så vel som deres herskere, var klar over hvert tegn de observerte eller følte de følte, for å finne ut hvilke handlinger de skulle ta. For dem var varsler hellige.
Med tidens gang og takket være vitenskapens og rasjonalismens fremskritt, ble temaet varsler klassifisert som overtro som bare er en del av folklore og som ikke påvirker på noen måte i menneskers hverdag.
