Uttrykket "Plankton" refererer til et sett med levende vesener som lever i vannet, og dets mest fremragende karakteristikk er at de bare kan sees med mikroskop. På etymologisk nivå kommer ordet fra det greske ordet "πλαγκτός", som gjorde naturen til disse spektakulære organismer tydelig og definerte dem som "vandrende". I tillegg til disse er det også andre eksemplarer som på en eller annen måte kommer i kontakt med plankton, men som har den særegenheten å bo og oppføre seg på en annen måte, for eksempel å være konstant i bevegelse eller bo i et område mye nærmere grense med luften.
Plankton kan bli funnet i dybder på 200 meter eller mer, men det er vanligvis ikke langt fra områdene der det har lagt seg, da en av særegenheter som gjør det til plankton er den kontinuerlige suspensjonen der de er. De er alle veldig små og gjennomsiktige, og har noe blålige farger når de analyseres under mikroskopet. Imidlertid er det noen arter som er på overflaten og har farger mellom rødlig og blålig, noe som kan verdsettes uten mye anstrengelse. Noen viser til og med bioluminescens.
En av klassifiseringene som anses hensiktsmessig for å organisere disse små vesener, er å dele dem inn i dyreplankton og fytoplankton; Førstnevnte utmerker seg ved å være en integrert gruppe forbrukere og produsenter, hvis mangfold og mengde varierer avhengig av vanntypen de bor i, noe den har til felles med den siste gruppen, der de fleste er vannplanter, de produserer mer enn 50% av oksygenet som er i jordskorpen, mates de ved hjelp av fotosyntese og er mat fra dyreplankton. Noen intellektuelle og forskere har valgt å utføre en ny inndeling av planktonet, etter egenskaper som størrelsen eller med hensyn til avstanden til området de bor med ved kysten.
