Fotnoter er de tekstpartiklene som vises nederst i skriftene som gir leseren en klasse med tilleggsinformasjon som kan være av stor interesse for leseren, og som vanligvis ikke finnes i teksten som sådan; det vi vanligvis finner i en bunntekst kan være informasjon, presiseringer, sitater, data, kommentarer, presiseringer, notater fra forfatterne eller oversetterne, eksempler osv. Dette gjøres på et sted eller mellomrom som er skilt fra resten av teksten, et mellomrom som vanligvis gjøres av et tomt mellomrom eller linje.
Bunnteksten er en del av de såkalte marginale notene, som er de som er plassert på slutten av et kapittel eller på slutten av en skrift; som heller ikke hører til teksten, siden de gir ekstra informasjon som antas å være relevant eller nødvendig for at leseren bedre skal fordøye eller absorbere informasjonen. Spesielt brukes den mer i skrifter av akademisk, informativ, eksponerende art enn i litterære, men de kan av og til finnes i dem. Det skal bemerkes at bunnteksten er plassert eller kommentert med mindre bokstaver enn de som er brukt i teksten i spørsmålet, og noen ganger kan det ha en annen type eller stil for å skille dem fra de som brukes i teksten.
Fotnoter kan også vises i orddokumenter eller på Internett, som også vises nederst på hver side på et gitt nettsted og også inneholder ekstra informasjon som er nyttig for hver side for brukeren å lese. slik som blant annet e-postadresse eller telefonnummer.
